对中产阶级的失望，对犯罪率直线上升的担忧，这些话题即使在今天也一样振聋发聩，Nas 在 21 岁发行的首张专辑《Illmatic》，不论在音乐、叙述或是社会性，在嘻哈史上都有自身意义。受父亲影响，Nas 将爵士元素融入嘻哈，是这张专辑在说唱风格上的突破与闪光之处。Nas 用诗歌般的词藻，在《Memory Lane (Sittin' In Da Park)》中刻画出一个生活在穷困与暴力环境中的男孩故事，将所见所闻记录，回顾贫民窟人生，揭露伤痛，引发思考。在《Illmatic》平静冷酷的叙述里，皆是这位“街头诗人”的自省与态度。